A pesar de su escasísima obra narrativa –tan solo la novela Dos damas muy serias y el libro de relatos Placeres sencillos–, la figura de Jane Bowles («esa leyenda moderna», como la calificó Truman Capote) se ha ido agigantando en los últimos tiempos, convirtiéndose en una figura de culto en el mundo anglosajón y en sus diversas traducciones. Su prestigio entre los mejores escritores de su tiempo se remonta a los inicios mismos de su carrera literaria, cuando publicó Dos damas muy serias, saludada por Tennessee Williams como «mi libro favorito» y por Alan Sillitoe como «un hito en la literatura norteamericana del siglo XX», entre otros muchos ejemplos. Dos damas muy serias relata el paradójico itinerario de dos mujeres muy diferentes, en busca de su independencia y de su autenticidad. Christina Goering, de familia distinguida, rica, solterona y proclive al misticismo desde su infancia, busca su salvación luchando contra su naturaleza, es decir: forzándose a aventuras con desconocidos. Paralelamente a este destino ejemplar, Frieda Copperfield, dispuesta a lograr su felicidad terrenal a cualquier precio, no vacila en abandonar a su marido y su existencia convencional en el curso de un viaje por Centroamérica e irse a vivir con Pacífica, una joven prostituta panameña. Los personajes son gloriosamente impredecibles, fantásticos, excéntricos, alejados de toda lógica normal de conducta social.