«Ésta es, incrédulos del mundo entero, la verídica historia de la Mamá
Grande, soberana absoluta del reino de Macondo, que vivió en función de
dominio durante 92 años y murió en olor de santidad un martes de
septiembre pasado, y a cuyos funerales vino el Sumo Pontífice.»

Bajo el lema de estos funerales mitológicos, Gabriel García Márquez
reunió en 1962 siete relatos y la novela corta que da título al presente volumen, en el que aparece ya en todo su esplendor el elemento mágico y telúrico que a partir de entonces definiría su obra sin apartarla por ello de la realidad. Estamos en Macondo y su región una vez más, entre personajes y episodios reconocibles, pero ahora caen pájaros muertos sobre el poblado, rompiendo mosquiteros y alambradas, un cura ve al diablo o afirma haber encontrado al judío errante, y visitar la tumba de un ser querido supone un riesgo impredecible. Y hay que enterrar a la Mamá Grande que falleció a los noventa y dos años, tras haber conservado la virginidad durante toda su vida, y a cuyos funerales acude el presidente de la República y hasta el Sumo Pontífice en su góndola papal, pero también guajiros, contrabandistas, arroceros, prostitutas,
hechiceros y bananeros llegados para la ocasión.