Aunque Voltaire empezó a escribir cuentos en su etapa de «cortesano», cuando debía amenizar, como gentilhombre de la cámara del rey, los ocios de la corte, en los cuatro títulos que componen el presente volumen - Cándido, Micromegas, Zadig y El Ingenuo- ya están presentes los propósitos de toda su escritura: divulgar las nuevas ideas, combatir la ineptitud y la mentira religiosas, y luchar por la tolerancia. Todo ello envuelto en ficciones que pueden llevar al lector desde Oriente hasta los espacios interplanetarios, en un intento de desenmascarar la realidad absolutista de la sociedad francesa; esa aportación de Voltaire a las nuevas ideas ayudará a cambiar la mentalidad del siglo XVIII y siguientes.