Santiago Botero saltó del ciclismo recreativo al profesional y aterrizó en Europa a los 23 años, sin saber casi nada del de porte a ese nivel. Aprender le costó varios errores que casi lo apartan de su destino.

Fue un ciclista colombiano atípico: alto, rubio, universitario, con unas piernas potentes que se destacaban en la escalada, y sobre todo cuando pedaleaba solo contra el viento, en las cronos, una categoría en la que ningún colombiano había destacado antes. La contrarreloj, dijo, es una prueba masoquista: "Es uno quien se obliga, por voluntad propia, a infligirse dolor y llevar el cuerpo a la agonía sobre la bicicleta, solo para obtener el placer del triunfo". Allí encontró su lugar en este exigente deporte.

Además del reloj, Botero tuvo otros rivales, incluso más peligrosos que sus colegas: la inseguridad acerca de su talento, y sus desórdenes alimenticios provocados por la ansiedad y por esa idea implícita en la práctica del ciclismo según la cual, a menor peso, mayor rendimiento.

En estas páginas, Botero nos cuenta sus fortalezas y debilidades, sus luchas y renuncias, sus momentos de gloria y de dolor. Leerlo es como un viaje a las más legendarias cumbres a bordo de su bicicleta. Y desde la altura, somos capaces de admirar toda la humanidad de un campeón de talla mundial.