La enorme y respetable casa de los Maxie, en aquel rincon campestre de Martingale, era el lugar ideal para que la joven Sally Jupp encontrara un trbajo adecuado y pudiera criar a su hijo sin grandes sobresaltos. La senora Maxie necesitaba ayuda para cuidar de su marido invalido, pero por lo demas, regentar aquella casa tenia que ser una tarea agradable y muy tranquila. Sin embargo, un horrible crimen acabaria pronto con la paz hogarena y las ilusiones de la muchacha de una vida sosegada Afortunadamente el superintendente Adam Dalgliesh, detective y poeta, se encargaria del caso.