Eccehomo almanza -o Cheché, como él prefiere- es un adolescente que vive en Manizales, no soporta a su padre, un godo admirador de Laureano Gómez; adora a su hermana Antonieta; admira a su revolucionario hermano León y aduras penas se la lleva con su hermano menor. Él siente que no sabe nada todavía, pero tiene ganas de aprenderlo todo: estudiar derecho, comenzar la revolución, perder la virginidad. Él siente que es hora de cambiar, que su familia no puede seguir igual, que el país merece un destino diferente.

Año tras año, en su casa del barrio Los Agustinos, la familia Almanza es testigo y protagonista del siglo XX colombiano. Siempre atentos a las últimas noticias del Repórter Esso, los Almanza pasan las décadas viviendo las consecuencias de las decisiones de algunos personajes de la élite bogotana. Los dormidos y los muertos es la historia de la familia atravesada por la violencia y los grandes acontecimientos de nuestra historia.