Una verdadera enseñanza debe partir de los ejemplos que el niño conoce a través de su experiencia para mostrarle que lo que a él "le parece" o ha vivido son también problemas. Nuestra enseñanza prescinde del saber y la experiencia del niño y le ofrece resultados finales del conocimiento, que no son más que verdades dogmáticas, carentes de vida e interés. Lo que el estudiante ha vivido, la manera como ve las cosas espontáneamente, lo que él piensa, todo ello no cuenta. En cambio, se le imponen resultados que supuestamente refutan su propia vivencia y que deben ser considerados como la verdad por el alumno.

Este libro no analiza ni hace un diagnóstico sobre el sistema educativo, tampoco plantea una propuesta pedagógica o un modelo de currículo. Lo que sí hace el autor es una reflexión sobre todos estos temas, que puede considerarse visionaria en más de un sentido, que le permite afirmar que "la educación y los maestros nos hicieron un mal favor: nos ahorraron la angustia de pensar". La manera de enseñar limita, en su opinión, las capacidades de los niños, pensadores e investigadores en esencia, y los encauzan en una senda conformista a partir de la repetición de datos inútiles. Esta formación produce personas que no piensan por sí mismas, pero son buenas para obedecer. Educación y democracia se publicó hace 20 años, es otra de las obras clásicas de Estanislao Zuleta, uno de los pensadores más importantes de la historia de Colombia, rescatada por la vigencia de sus ideas.