Maarten Klein, el narrador jubilado de Hersenschimmen, va perdiendo lenta pero inexorablemente el contacto con la realidad. Ya no logra discernir entre el pasado y el presente, de pronto quiere ir al trabajo y toma a su esposa por una extraña. «Detrás de mí en el umbral hay una mujer. Un mechón de cabello castaño le cae sobre la frente hacia el lado derecho (...) No me quita los ojos de encima.» Más que un relato sobre la demencia, Hersenschimmen es una historia de amor con un inevitable final trágico.