Este libro indaga en aquellos conflictos bélicos que reconfiguraron una sociedad, un Estado o una civilización y establecieron el mundo actual, desde la guerra de los Treinta Años —que definió el carácter secular de la política y dio lugar al surgimiento del mundo moderno con base en la civilización occidental—, pasando por la guerra de los Siete Años —llamada por Churchill "una primera guerra mundial"—, las dos guerras mundiales y la Guerra Fría, hasta las guerras ocasionadas por la llamada postguerra fría, que se desarrollaron en los Balcanes, el Medio Oriente y África, y han cambiado la forma en que se lleva a cabo la diplomacia, la guerra, la política internacional y cómo intervienen los Estados más influyentes en los conflictos.