Una novela de culto. Una serie de jóvenes entran en un peculiar Instituto con la aspiración y única ilusión de convertirse en sirvientes de los grandes señores de su época. El gran protagonista de esta «historia singularmente delicada», según un juicio de Walter Benjamin, es el propio Instituto Benjamenta: el alumno Jakob, a través de su diario, nos introduce en todos sus secretos, en sus dramas y pequeñas tragedias y en todos sus misterios, convirtiéndolo en uno de los escenarios más memorables de la literatura del siglo XX.