Desde el cielo sin nubes de la India, los buitres observan el lento avance, a través de la llanura agostada, del 33° Regimiento del Ejército de Su Majestad Británica, que se dirige a la conquista de Seringapatam. Su gobernador, el Tippoo, no tiene miedo de los ingleses: confía en Alá y en la terrible trampa que ha preparado para aniquilarlos por completo.
Un prisionero del Tippoo, el coronel McCandless, conoce la naturaleza de la celda, pero su destino es morir entre las garras de los amados tigres de su captor.
Desde una de las torres de la muralla de Seringapatam, Richard Sharpe, un desertor, observa los preparativos secretos del Tippoo. Necesitará de toda su astucia y arrojo para salvar a McCandless de un muerte segura y librar al ejército inglés de la destrucción total. Sin embargo, el tiempo apremia: las primeras filas del 33° Regimiento ya se divisan en la distancia.